Абиотические факторы могут вызывать различные болезни растений, носящие эпизодический, сезонный или хронический характер.
Согласно классификации, предложенной профессором С. И. Ваниным, непаразитарные болезни растений разделяются на следующие группы:
- болезни от высоких или низких температур;
- болезни от недостатка или избытка воды и кислорода в почве;
- болезни от недостатка или избытка питательных веществ в почве;
- болезни от наличия токсичных веществ в воздухе (и почве);
- болезни от атмосферных явлений.
Очевидно, что сюда следует добавить и болезни растений, возникающие при воздействии проникающей радиации, блуждающих токов, вибрации, и прочие повреждения — последствия воздействия человека.
Уродливости растений и их частей (цветов, завязей, побегов, стволов, ветвей, корней и пр.) представляют собой отклонения от нормы развития отдельных органов, не влияющие на жизнедеятельность. Изучением этих явлений занимается тератология, основанная в начале прошлого столетия.
Нарушение параметров окружающей среды следует рассматривать как возникновение стресса, влекущее за собой включение механизмов его преодоления. В зависимости от природы явления это может быть водный, температурный, химический и другие виды стресса. Воздействие повреждающих факторов на растение может нарастать хронически (постоянно) или носить шоковый (внезапный) характер.
Устойчивость растений к воздействию неблагоприятных факторов может быть обусловлена физиологическими (строение кроны, расположение листьев, строение кутикулы листа, расположение и размер устьиц и т. д.) или биохимическими особенностями.