Ель обыкновенная (Picea abies Karst.) — главнейшая лесообразующая порода, принадлежит к семейству сосновых.
Это вечнозеленое, теневыносливое, однодомное, прямоствольное дерево, достигающее высоты 40—50 м. Кора ели богата таннидами. К плодородию и влажности почвы дерево сравнительно требовательно, чувствительно к засухе и застойному увлажнению. В Белоруссии выделяют 12 типов еловых насаждений: брусничный, мшистый, орляковый, кисличный, снытевый, крапивный, папоротниковый, приручейно-травяной, черничный, долгомошный, осоковый, осоково-сфагновый.
На 1 га в ельниках кисличных возрастом 70 лет средней полноты надземная фитомасса составляет 216 т, древесины — 195, хвои — 21т сухого вещества. Общий запас надземной фитомассы ели в насаждениях Негорельского учебно-опытного лесхоза — 150 тыс. т, в том числе подроста — 27, хвои — 13 тыс. т сухого вещества. Подрост ели обыкновенной является доминантой древесно-кустарниковых насаждений под пологом многих типов леса не только еловой, но и других формаций. В древостоях V класса возраста полнотой 0,7—0,8 его надземная фитомасса составляет: в сосняках мшистых — в среднем 6070 кг/га, орляковых — 9985, кисличных— 10 950, черничных — 6620, в ельниках мшистых — 4365, кисличных — 6130, черничных — 4500, в березняках мшистых — 1890, орляковых— 4380, кисличных — 4742, снытевых — 3730, черничных— 4055, в осинниках кисличных — 4180, снытевых — 3120, черничных — 3305, в черноольшаниках крапивных — 2000, таволговых — 1675 кг/га сухого вещества.
В медицине используют почки ели (собирают ранней весной, сушат в тени), незрелые шишки (собирают в августе—сентябре), живицу, еловую хвою. Почки и шишки, обладающие бактерицидными свойствами, применяют для лечения заболеваний верхних дыхательных путей и бронхиальной астмы, используют в виде ингаляций и полосканий.
Хвоя является ценным источником аскорбиновой кислоты, каротина, хлорофилла, обладает способностью регулировать обмен веществ, улучшать кроветворение, оказывает общеукрепляющее, бактерицидное, мочегонное, потогонное, желчегонное, противоцинготное действие. Используется для приготовления витаминного настоя, успокаивающих, укрепляющих ванн. Живица служит для получения скипидара. Еловая кора, заготовленная во время сокодвижения, применяется в кожевенной промышленности. Семена ели являются лакомством для диких зверей и птиц, хвойно-витаминная мука из еловых лапок используется в животноводстве.