Ольха черная (Alnus glutinosa L.) — дерево высотой 30—35 м с округлыми или обратноовальными, на вершине выемчатыми, трехгранными, реже круглыми побегами, черешчатыми ночками.
Образует чистые и смешанные насаждения на плодородных избыточно увлажненных с проточным увлажнением, на минеральных суходольных почвах с неглубоким залеганием уровня грунтовых вод. Плохо переносит застойное увлажнение. Светолюбива, зимостойка, возобновляется самосевом и вегетативным способом.
В Белоруссии выделяют 9 типов черноольховых насаждений: кисличный, снытевый, таволговый, крапивный, кочедыжниковый, касатиковый, осоковый, болотно-папоротииковый и ивняковый. В наиболее производительных крапивных чериоольшаниках возрастом 55 лет, полнотой 0,7—0,8 надземная фитомасса среднего дерева составляет 315, листьев — 7 кг/га, или соответственно 164,3 и 3,7 т/га сухого вещества.
Ольха заслуженно считается растением-делителем. В медицинской практике используют соплодия («шишки»), которые заготавливают осенью и зимой (до начала марта), срезая секатором или ножом концы тонких веток, с которых обрывают соплодия. Опавшие соплодия для медицинских целей непригодны. Сушат их слоем 4— 5 см. Срок годности сырья — 3 года.
Ольховые шишки являются вяжущим, противовоспалительным, дезинфицирующим, противогнилостным, кровоостанавливающим средством, особенно при заболеваниях желудочно-кишечного тракта. Листья, кора и соплодия ольхи в народной медицине используют при простудных заболеваниях, суставном ревматизме, подагре. Ванны из листьев снимают усталость. Отвары коры используют для полоскания горла, ротовой полости, укрепления десен.