Долгое время в оранжереях и вегетационных домиках растения выращивались под лампами накаливания. При этом было установлено, что хотя культивируемые растения и росли неплохо, но сильно отличались от растений в естественных условиях. Из-за высокого содержания в лампах накаливания инфракрасных лучей растения подвергались перегреву, сильно вытягивались, имели желтоватую окраску.
Перегрев удалось ликвидировать путем создания подвижного подвеса ламп, но качество света от этого не изменилось. Лишь появление люминесцентных ламп, близких по спектральному составу излучения к солнечному, позволило создать благоприятные условия для нормального развития и формирования всех частей растения. При этом оказалось, что не всегда лучший урожай получается при освещении люминесцентными лампами дневного света.
Если хотят получить в оранжереях или теплицах не плоды и семена, а листья, например салата, растения освещают синими люминесцентными лампами. При таком освещении образуются мощные листья и растения не цветут, тогда как при освещении люминестентными лампами красного света образуется небольшое количество мелких листьев и салат быстро зацветает.
Если же нужно ускорить цветение земляники или улучшить образование корнеплодов, то используют красные лампы. При таком освещении развиваются крупные корнеплоды репы и стеблевые утолщения кольраби, тогда как при освещении лампами синего света корнеплоды репы почти не образуются. Корнеплоды редиса плохо развиваются при освещении лампами накаливания, в которых сосредоточены оранжево-красные лучи, тогда как лук образует луковицы только под влиянием этих лучей и совершенно не образует луковиц при освещении его лампами синего и зеленого света.