А теперь с юга европейской части РСФСР на Урал — на рубеж, отделяющий ее от азиатской части республики.
Предоставим опять слово Ю. К. Ефремову, процитировав отрывок из его книги «Природа моей страны»:
«Урал — мир многоэтажного горного ландшафта. Многоярусен рельеф, различен облик растительного покрова предгорий, склонов и пригребневых высей. Разнообразна природа на всем протяжении горной полосы, почти на двух с половиной тысячах километров».
Число заповедников на Урале не соответствует масштабам и природному облику этой обширной горной системы. Их всего пять — Висимский, «Басеги», Ильменский, Башкирский, Шульган-Таш.
Висимский государственный заповедник расположен в Свердловской области на площади 13 750 гектаров. У него сложная история: впервые открыт в 1946 году, через пять лет упразднен, восстановлен в 1971 году, но уже на меньшей территории, пострадавшей от хозяйственной деятельности. Охранная зона по размерам в пять раз превышает заповедник.
Свыше 95 процентов заповедной площади покрыто лесом. Главные лесообразующие породы — ель и пихта сибирская; менее распространены сосна, кедр и лиственница сибирская. Основные типы леса по мере подъема вверх: заболоченные и болотистые еловые, кедрово-еловые и елово-березовые леса, далее — еловые и елово-пихтовые, еще выше — пихтово-еловые леса. В верхнем подпоясе находятся участки истинно заповедной, первобытной горной тайги.
Флору высших сосудистых растений составляют около 400 видов. Среди них реликты голоцена: липа, ильм, щитовник мужской, воронец волосистый, живучка ползучая, чистец лесной, сныть и другие.
Фауна позвоночных животных насчитывает 150 с лишним видов, в том числе около 100 видов птиц: лесные тетеревиные, несколько видов куликов, дневные хищники и, конечно, преобладающие среди птиц воробьиные. Типичны клест-еловик, поползень, кедровка.
Млекопитающие также представлены видами, характерными для таежных лесов: лесная куница, европейская норка, колонок, горностай, ласка; встречаются рысь, выдра, бурый медведь, а из копытных — немногочисленный лось. В заповедной реке Сулем водятся европейский хариус, голец, обыкновенный гольян, налим, обыкновенный подкаменщик; щука, плотва и голавль редки. Зарегистрированы 2 вида земноводных и 4 вида пресмыкающихся.
В Висимском заповеднике изучают естественный ход процессов в природном комплексе приводораздельной части Среднего Урала, влияние антропогенного фактора, в том числе и спорного Сулемского водохранилища, разрабатывают мероприятия, способствующие сохранению и восстановлению заповедных экосистем. Мы написали о водохранилище «спорное» потому, что оно было создано без достаточного научного обоснования и затопило часть заповедной территории. Против его строительства протестовали ученые и природоохранная общественность.
Места, отведенные Висимскому заповеднику, связаны с жизнью и творчеством писателя Д. Н. Мамина-Сибиряка.
Государственный заповедник «Басеги» организован в 1982 году в Пермской области по инициативе Пермского университета и используется им в качестве научного стационара. Площадь 19,4 тысячи гектаров. Охранная зона шириной в 2—4 километра тянется вдоль северной, западной и восточной границ заповедника, что составляет в целом 26 тысяч гектаров.
Природа изучена пока недостаточно, научная работа только еще разворачивается. Ведется инвентаризация флоры и фауны. Ученые заповедника должны исследовать естественный ход процессов в природных горно-таежных комплексах западной части Среднего Урала, флору и фауну коренной тайги, влияние атропогенного фактора, разрабатывать мероприятия, способствующие восстановлению коренных биогеоценозов горно-тундрового и субальпийского поясов Среднего Урала.
Ильменский государственный заповедник имени В. И. Ленина организован в 1920 году в Челябинской области. Площадь 30 380 гектаров.
«Удивителен Ильменский хребет, — пишет Ю. К. Ефремов. — Он невысок — всего 748 метров, но знаменит уникальным скоплением чудес в его недрах. Среди почти 200 различных минералов есть редкие и редчайшие, обнаруженные здесь в единственном числе в мире… топазы, корунды, амазониты, слюды и множество других красивых, полезных и драгоценных пород и минералов можно видеть тут и в музее, и прямо в коренном залегании, в специально оберегаемых штольнях и копях».
Леса занимают 85 процентов площади заповедника, а на южных склонах Илмен есть участки типичных горных степей. В одной из частей заповедника, самой низкой, имеется озерный ландшафт с пологими сопками.
Флора заповедника насчитывает свыше 1200 видов растений, из них около 400 видов мхов, лишайников, грибов. Велико разнообразие типов леса (почти 80), преобладают сосняки. Здесь соприкасаются представители различных флор — северной, восточноевропейской, горно-степной и некоторых других. Из реликтов четвертичного оледенения можно встретить ивы лопарскую и черничную, березу низкую, водянику, голубику, морошку, багульник.
Фауна позвоночных животных представлена 48 видами млекопитающих, 142 — птиц, 6 — пресмыкающихся, 2 — земноводных, 14 — рыб. Разнообразие животного мира тесно связано с разнообразием растительного. Землеройки, кроты, ежи, несколько видов полевок, белка, суслики, зайцы (два вида), хищники (лесная куница, лесной хорь, горностай, ласка, колонок, лисица, волк и даже рысь), копытные — лось, косуля, акклиматизированный пятнистый олень, кабан — вот неполный перечень млекопитающих заповедника. Из птиц наиболее заметны орел-могильник и орлан-белохвост, сапсан, скопа, тетеревиные (глухарь, тетерев, рябчик), лебедь-кликун, серый журавль, различные утки и кулики.
Естественно, что в заповеднике преобладает минералогическая тематика, однако ведутся и экологические, и комплексные биогеоценотические исследования.
Башкирский государственный заповедник расположен на отрогах Южного Урала, в Башкирской АССР. Организован первоначально в 1930 году; после вынужденной приостановки деятельности в 1951 — 1956 годах был восстановлен в 1957-м. Площадь до последней реорганизации 72 140 гектаров. В 1986 году на базе Прибельского участка создан самостоятельный заповедник Шульган-Таш. Природа Башкирского заповедника характеризуется здесь по его прежней территории, до выделения Шульган-Таша.
Преобладает горный рельеф с характерными для этой части Урала выровненными и сглаженными вершинами хребтов. Самая высокая отметка — 930 метров над уровнем моря.
Доминирующие лесные ландшафты (около 90 процентов территории) сочетаются с довольно широко представленными степными и луговыми ландшафтами.
Через заповедник и его окрестности проходит восточная граница распространения европейских лесов и западная — уральско-сибирских. Отсюда разнообразие типов леса, их чередование на относительно небольших участках.
Флора насчитывает почти 690 видов высших сосудистых растений. Древостой образуют сосна, береза, клен, ильм, черемуха, рябина; в западной части заповедника распространены дуб и липа, в восточной — лиственница. Под пологом леса хорошо развит травянистый покров.
В сухих каменистых степях на южных склонах довольно мощного горного массива Южный Крап растут ковыли, спирея, сибирские васильки, астры, чилига и другие травы.
Животный мир богат, млекопитающих здесь 51 вид, птиц — 155. Обычны южная и красная полевки, белка, заяц-беляк, лесная куница, бурый медведь, лось; встречаются кроты, летяга, колонок, рысь, косуля, кабан. Акклиматизированный когда-то марал сильно размножился и расселился в окрестные лесные угодья.
Из крупных лесных птиц в заповеднике обитают тетеревиные — рябчик, глухарь, тетерев, некоторые виды дневных хищников и сов. Попадаются серый журавль, вальдшнеп, большой крохаль, несколько видов дятлов, глухая и обыкновенная кукушки. Многочисленны птицы отряда воробьиных.
Нерешенная проблема заповедника — сенокошение. Оно недостаточно научно обосновано и проводится в слишком широких масштабах.
Учеными уже длительное время изучаются естественный ход процессов в природных комплексах гор Южного Урала, результаты интродукции чуждых для заповедного комплекса видов растений и животных, влияние антропогенного фактора; разрабатываются меры, способствующие сохранению и восстановлению коренных экосистем.
Государственный заповедник Шульган-Таш выделен из состава Башкирского на площади 22,5 тысячи гектаров. Придание ему самостоятельного статуса было предопределено двумя обстоятельствами: значительной удаленностью от основной заповедной территории и связанными с этим неудобствами в управлении, а также — и это главное — наличием специфических задач по охране и изучению дикой пчелы. Здесь имеется уникальная популяция бурзянской пчелы, размещающейся в бортях. Башкирскому заповеднику в момент его организации было вменено в обязанность уделять постоянное внимание естественному бортевому пчеловодству. Теперь эту задачу решает заповедник Шульган-Таш. Научный коллектив должен изучать биологию бурзянской пчелы, принимать меры для увеличения численности бортевых пчелиных семей.
Следует отметить, что задача сложна генетически и экологически. Популяция бурзянской пчелы уже «засорена» из-за гибридизации с другими формами диких пчел. Кроме того, вследствие смены растительных сообществ в сосновых лесах, населяемых уникальной пчелой, почти исчезли условия для устройства новых бортей. Старым вредят медведи. В общем, юному заповеднику есть над чем потрудиться.